El próximo 14 de enero el año empezará de forma muy especial para los valientes que se animen a participar en la que sin duda es la mayor carrera ciclista del planeta, un singular evento que mezcla competición, deporte, aventura y experiencia ecológica: el Tour de África.

Se trata de una prueba que atraviesa el continente negro de norte a sur atravesando un buen puñado de países y abriendo la posibilidad de conocer sus diferencias: desde la tradición árabe a los secos desiertos pasando por la sabana, la selva, las grandes montañas del centro y el Valle del Rift hasta llegar al sur bantú.

La salida se dará el mencionado día 14 en El Cairo, a la sombra de las pirámides y se prolongará a lo largo de 6 meses, de los que 94 días serán de carrera propiamente dicha y los otros 26 de descansos intermedios. Por supuesto, se puede hacer la prueba entera o elegir alguna de las etapas.

Porque para racionalizar el itinerario hay establecidas 8 etapas, cada una de varias jornadas: El Cairo-Khartoum, Khartoum-Addis Abeba, Addis Abeba-Nairobi, Nairobi-Mbeya, Mbeya-Lilongwe, Lilongwe-Cataratas Victoria, Cataratas Victoria-Windhoek y Windhoek-Ciudad de El Cabo. En total 11.693 kilómetros (unos 123 por etapa aproximadamente) atravesando países como Egipto, Sudán, Etiopía, Kenia, Tanzania, Malawi, Namibia, Botswana, Zambia y Sudáfrica… El punto medio se sitúa en Arusha (Tanzania).

Y durante el recorrido habrá tiempo para vivir una experiencia humana en la que trabar amistad no sólo los ciclistas entre sí sino también con las gentes locales, compartir conocimientos, sufrir pedaleando y contemplar algunas de las maravillas de África: las Montañas Simian, el Monte Kilimajaro, el Lago Malawi, las Cataratas Victoria, el Serengeti, el cráter del Nogorongoro, el Desierto del Kalahari y muchas más.

El evento está patrocinado por organizaciones en lucha contra la deforestación y en pro del uso de la bicicleta. Y si alguien se siente seducido por participar o, simplemente, asistir como espectador a la salida o llegada, ya sabe: a buscar vuelos baratos a El Cairo para el 14 de enero o a El Cabo para la fecha prevista de llegada, el 12 de mayo.